Державний економіко-технологічний університет транспорту – один з найстаріших вищих навчальних закладів України. Корені його історії сягають 1898 р., коли була розпочата підготовка інженерів-залізничників в КПІ. Перший випуск інженерів-залізничників відбувся в 1903 р. (12 за спеціальністю “Залізниці” і один за спеціальністю “Мости”). Крім того, у вересні 1909 р. було відкрито залізничний підвідділ Київських вищих комерційних курсів, а з червня 1912 р.- Київський комерційний університет.

У 1929 р. народний комісаріат Просвіти України організував у Києві Інститут Шляхів Сполучення (КІІШС) у складі п’яти факультетів. Через рік КІІШС було реорганізовано і на виконання Постанови Раднаркому УРСР № 19/672 від 12 липня 1930 р. почали працювати 5 окремих вищих навчальних закладів: Київський залізничний інститут у складі 2 факультетів, Дніпропетровський залізничний інститут у складі 3 факультетів, Київський інститут річкового транспорту у складі 3 факультетів, Одеський інститут морського транспорту у складі 2 факультетів, Харківський шляховий інститут у складі 4 факультетів (з 1 січня   1934 р. - ХІІТ). У період масових репресій 30-х років ХХ ст. серед значної кількості вищих навчальних закладів, які перестали існувати, був і Київський залізничний інститут. З 1951 р. було створено Учбово-консультаційний пункт Всесоюзного заочного інституту інженерів залізничного транспорту. І лише 14 липня  1966 р. було організовано філіал ХІІТу у м. Києві.

Починаючи з 1991 р., коли була створена Укрзалізниця, потреба у сучасних кадрах залізничників – аналітиків широкого профілю значно зросла. 5 грудня 1995 р. на базі КФ ХІІТу було створено Київський інституту залізничного транспорту.

Відповідно до постанови Кабінету Міністрів України від 09.08.2001 р. № 983 та наказу Міністерства транспорту України від 27.08.2001 р. № 564 створено Київський університет економіки і технологій транспорту.

На базі Київського університету економіки і технологій транспорту розпорядженням Кабінету Міністрів України від 18 квітня 2007 р. № 196-р утворено Державний економіко-технологічний університет транспорту, який заснований на державній власності, є бюджетною установою, діє як навчально-науково-виробничий комплекс та підпорядкований Міністерству інфраструктури України.